Bruxismo sem desgaste dos dentes:

a primeira questão é entender o que a mandíbula está fazendo ao longo do dia, e não apenas procurar sinais de desgaste nos dentes.

Durante muitos anos, o bruxismo ficou popularmente associado ao ato de apertar ou ranger os dentes, principalmente durante o sono.

Hoje essa compreensão é mais ampla.

O consenso internacional diferencia duas manifestações:

Bruxismo do sono: atividade dos músculos mastigatórios que acontece durante o sono e pode apresentar padrão rítmico ou não rítmico.

Bruxismo em vigília: atividade dos músculos mastigatórios enquanto estamos acordados, caracterizada por contato dentário repetitivo ou sustentado e/ou por comportamentos chamados bracing e thrusting da mandíbula.

Portanto, bruxismo do sono e bruxismo em vigília não são simplesmente o mesmo fenômeno acontecendo em horários diferentes. Eles apresentam características e mecanismos próprios.

Também é importante compreender que a presença de atividade bruxista não significa necessariamente doença. Sua importância clínica depende de frequência, intensidade, contexto, fatores individuais e possíveis consequências.

Clenching significa apertamento ou cerramento dos dentes.

Nesse comportamento existe contato dentário associado à produção de força pelos músculos mastigatórios.

É o comportamento que mais se aproxima da ideia popular de:

Algumas pessoas percebem que fazem isso enquanto trabalham, dirigem, estudam ou enfrentam situações de maior tensão.

Outras não percebem.

Mas existe uma diferença importante:

É aí que entra o bracing.

Bracing mandibular é a manutenção da mandíbula em uma posição rígida, tensionada ou estabilizada, sem que necessariamente exista contato entre os dentes.

Em outras palavras:

os dentes podem estar separados e a musculatura mandibular continuar trabalhando.

Essa informação é particularmente importante para quem apresenta sintomas na região da mandíbula, mas afirma:

Talvez realmente não aperte.

A pessoa pode, entretanto, passar determinados períodos mantendo a mandíbula “segurada” ou excessivamente estabilizada sem perceber.

O sistema nervoso coordena músculos como masseter, temporal, pterigóideos e outros componentes do sistema mandibular para controlar continuamente sua posição.

O bracing, portanto, não deve ser entendido simplesmente como “um masseter contraído”.

Ele representa um comportamento motor mandibular.

Grande parte do controle da mandíbula acontece automaticamente.

O cérebro recebe continuamente informações provenientes dos músculos, dentes, periodonto, articulação temporomandibular (ATM) e outros tecidos. Essas informações são processadas pelo sistema nervoso e utilizadas para ajustar posição, movimento e força mandibular.

Determinados contextos podem estar associados a mudanças nesse comportamento motor.

Entre os fatores que merecem ser investigados estão:

Isso não significa que estresse cause automaticamente bruxismo, nem que trabalhar no computador necessariamente provoque bracing.

A relação é individual e multifatorial.

Uma possibilidade é que, em determinadas pessoas, estados de maior demanda sejam acompanhados por uma estratégia motora de maior estabilização.

Algumas elevam os ombros.

Outras prendem excessivamente objetos nas mãos.

Outras modificam a respiração.

E algumas podem aumentar a estabilização da mandíbula.

Existe outro comportamento ainda menos conhecido: o thrusting.

Thrusting mandibular significa manter ou deslocar a mandíbula de maneira sustentada em determinada direção, por exemplo, discretamente para frente ou para um dos lados.

Novamente, isso pode acontecer sem apertamento dentário importante.

Músculos como os pterigóideos participam do complexo controle necessário para posicionar e movimentar a mandíbula.

Portanto, uma pessoa pode apresentar atividade mandibular relevante mesmo sem ranger ou apertar os dentes.

De maneira simplificada:

Clenching: os dentes são apertados ou cerrados.

Bracing: a mandíbula permanece tensionada ou rigidamente estabilizada, mesmo que os dentes estejam separados.

Thrusting: a mandíbula é mantida ou deslocada para frente ou para um dos lados.

Essa distinção ajuda a compreender por que perguntar apenas:

pode não ser suficiente para investigar o bruxismo em vigília.

Essa é uma área particularmente interessante da neurofisiologia.

Quando realizamos uma tarefa que exige atenção, precisão ou esforço mental, o sistema nervoso pode modificar diferentes aspectos do comportamento motor.

Em algumas pessoas, isso pode incluir maior estabilização mandibular.

Se esse comportamento se repete frequentemente em um mesmo contexto, por exemplo, durante horas de trabalho diante do computador, ele pode tornar-se progressivamente automático.

A pessoa deixa de perceber que está fazendo força.

É semelhante a alguém que mantém os ombros elevados durante vários minutos e somente percebe quando recebe a instrução:

Ao relaxar, reconhece quanto esforço estava produzindo antes.

Com a mandíbula pode acontecer algo semelhante.

Em vez de tentar lembrar no final do dia, experimente observar sua mandíbula em diferentes momentos.

Pergunte a si mesmo:

Talvez você descubra um comportamento que nunca havia percebido.

Uma estratégia utilizada em pesquisas sobre bruxismo em vigília é chamada Ecological Momentary Assessment (EMA) ou Avaliação Ecológica Momentânea.

Em vez de perguntar ao paciente no final do dia o que aconteceu, ele recebe lembretes em diferentes momentos para observar o que sua mandíbula está fazendo naquele instante.

Pode registrar:

Ao repetir esse processo durante vários dias, podem surgir padrões.

Por exemplo:

O objetivo não é apenas contar quantas vezes determinado comportamento aparece, mas compreender em quais contextos ele ocorre.

Sim. A ausência de desgaste dentário não exclui atividade bruxista.

Isso acontece por diferentes razões.

Primeiro, nem toda atividade bruxista produz atrito entre os dentes.

No bracing, por exemplo, os dentes podem permanecer separados.

No thrusting, também não é obrigatório haver atrito dentário significativo.

Além disso, o desgaste dos dentes é multifatorial e pode refletir diferentes processos acumulados ao longo do tempo.

Por isso, nem a presença nem a ausência de desgaste dentário deve ser utilizada isoladamente para determinar o comportamento atual da mandíbula.

Pode estar associado a sintomas musculoesqueléticos em algumas pessoas, mas não devemos assumir automaticamente que o bruxismo seja a causa da dor.

Atividade muscular frequente ou sustentada pode contribuir para fadiga e desconforto em indivíduos suscetíveis.

Por outro lado, a própria presença de dor pode modificar o controle motor da mandíbula e favorecer estratégias de estabilização.

Portanto, a relação pode ser bidirecional:

mas também:

Em algumas situações, esses processos podem coexistir.

Bruxismo e disfunção temporomandibular (DTM) podem coexistir, mas são conceitos diferentes.

DTM engloba diferentes condições relacionadas à articulação temporomandibular, músculos mastigatórios e estruturas associadas.

Já o bruxismo descreve uma atividade muscular mandibular.

Portanto:

ter bruxismo não significa necessariamente ter DTM, e ter DTM não significa necessariamente que o bruxismo seja sua causa.

Essa diferenciação evita diagnósticos excessivamente simplificados.

Sintomas mandibulares, DTM, cefaleias e sintomas cervicais podem coexistir.

Isso não significa que exista uma cadeia simples na qual:

mandíbula tensa → pescoço tenso → dor cervical.

Mandíbula e região craniocervical participam de sistemas sensório-motores relacionados, e a dor também pode modificar estratégias de movimento e estabilização.

Por isso, quando sintomas mandibulares aparecem associados a cefaleia ou cervicalgia, a avaliação deve procurar compreender o conjunto do problema, e não apenas o local onde existe maior tensão muscular.

A relação é mais complexa.

Fatores psicossociais apresentam associação especialmente com o bruxismo em vigília, mas isso não significa que exista uma relação obrigatória de causa e efeito.

O mais adequado é investigar como estresse, atenção, comportamento motor, dor, sono e contexto cotidiano interagem em cada pessoa.

A pergunta não deveria ser apenas:

Uma avaliação mais completa pode investigar:

Essa abordagem evita transformar todo paciente com tensão mandibular em “bruxista” e, ao mesmo tempo, evita deixar de reconhecer atividades mandibulares que não produzem desgaste dentário.

Talvez uma pergunta mais interessante seja:

A mandíbula é controlada por um sofisticado sistema sensório-motor e seu comportamento pode variar de acordo com tarefa, atenção, dor, estado emocional e contexto.

Por isso, algumas pessoas podem apresentar atividade muscular mandibular significativa sem ranger os dentes, sem perceber que fazem força e até sem apresentar desgaste dentário evidente.

Compreender esses comportamentos é um passo importante para uma avaliação mais precisa da dor orofacial, das disfunções temporomandibulares e de sintomas associados.

Sim. O bruxismo em vigília pode envolver contato dentário sustentado ou repetitivo, bracing e thrusting. Nem todas essas atividades envolvem ranger os dentes.

Sim. No bracing mandibular, a mandíbula pode permanecer rigidamente estabilizada ou tensionada sem necessidade de contato dentário.

Não. A ausência de desgaste dentário não exclui atividade bruxista, especialmente comportamentos mandibulares que não produzem atrito significativo entre os dentes.

Não. Existem bruxismo do sono e bruxismo em vigília, considerados manifestações distintas.

Não. No apertamento (clenching) existe contato dentário com força. No bracing, a mandíbula pode permanecer tensionada mesmo com os dentes separados.

Observar a mandíbula repetidamente ao longo do dia pode ajudar. Pergunte: “Minha mandíbula está realmente relaxada ou estou fazendo algum esforço para mantê-la nesta posição?”

O tratamento depende dos fatores envolvidos e dos sintomas de cada pessoa. Pode incluir educação e consciência do comportamento mandibular, Osteopatia, Acupuntura e técnicas de Neuromodulação, além de estratégias para reduzir clenching, bracing e thrusting ao longo do dia. Quando necessário, a abordagem pode ser realizada em conjunto com o acompanhamento odontológico.

Referências científicas

Lobbezoo F, Ahlberg J, Raphael KG, et al. International consensus on the assessment of bruxism: Report of a work in progress. Journal of Oral Rehabilitation. 2018.

Lobbezoo F, et al. Updating the Bruxism Definitions: Report of an International Consensus Meeting. Consenso internacional atualizado sobre definições e avaliação do bruxismo.

Literatura sobre Ecological Momentary Assessment (EMA) aplicada ao bruxismo em vigília e avaliação dos comportamentos mandibulares no ambiente cotidiano.